Archivo de 25 mayo 2009

Influenza: Enfermedad que afecta el aparato respiratorio, puede originarse en procesos infecciosos, mecánico-obstructivos y alérgicos; es una enfermedad transmisible causada por virus influenza; puede provocar desde una enfermedad leve, severas complicaciones, incluso la muerte. La Influenza estacional se presenta principalmente en los meses de invierno. Los virus Influenza pertenecen a la familia de los orthomyxovirus; hay 3 tipos de virus influenza, sus diferencias están determinadas por las características de las proteínas de superficie:Virus Influenza A: Afecta al hombre y a los animales, es el principal responsable de los brotes estacionales y de las grandes epidemias; tiene un período de transmisión corto y causa enfermedad moderada a severa, afecta a  todos los grupos de edades.

Virus Influenza B: Afecta solamente al ser humano (especialmente niños), causa una enfermedad más leve.

Virus Influenza C: Afecta solamente al hombre, es de rara frecuencia  y no produce brotes ni epidemias.

Los virus influenza tienen la capacidad de modificar su estructura; implica que las defensas que los organismos desarrollan para combatir el virus, dejan de ser útiles ya que el virus se modifica, por lo que el organismo se enfrenta cada vez a un virus parcialmente nuevo para el cual no tiene todas las defensas. Esta capacidad de mutación del virus obliga a desarrollar permanentemente vacunas nuevas y distintas.

Los cambios en el virus pueden ser puntuales, es lo que ocurre todos los años y provoca los brotes estacionales de influenza en todo el mundo. Sin embargo, también pueden ocurrir cambios genéticos mayores cuando se intercambia material genético de virus influenza de diferentes especies, generándose un nuevo subtipo viral; este puede dar lugar a una pandemia de influenza.

Es lo mismo el resfriado común que la Influenza?: No; aunque ambas son enfermedades respiratorias agudas y tienen síntomas comunes, el microrganismo que causa la Influenza es diferente al que causa el resfriado o gripe común.

¿Cuáles son los signos y síntomas?: La influenza presenta: Fiebre (generalmente más de 39Cº), Dolor de cabeza, Dolor muscular intenso, Cansancio intenso, Tos seca, Ardor y/o dolor de garganta, Congestión nasal. En los niños se puede presentar nausea, vómito y diarrea más frecuentemente que en los adultos. Es frecuente que se confunda al Catarro Común con la Influenza. La siguiente tabla muestra las diferencias, en cuanto a síntomas y signos, que existen entre ambas enfermedades

¿Cómo se puede prevenir la Influenza?: En esta temporada invernal, se recomienda las siguientes medidas de prevención y control para las enfermedades respiratorias agudas e influenza

Medidas generales: Abrigarse y evitar cambios bruscos de temperatura; Consumir frutas y verduras ricas en vitamina A y C como zanahoria, papaya, naranja, mandarina, lima, limón y piña entre otros; Lavarse las manos con frecuencia en especial después de tener contacto con personas afectadas; Evitar exposición a contaminantes ambientales y no fumar en lugares cerrados y cerca de niños, ancianos y personas enfermas

Ante la presencia de enfermedad respiratoria aguda: No automedicarse y evite el uso de aspirinas o medicamentos similares que contengan ácido acetil salicílico. Controle la fiebre con medios físicos. Si persisten las molestias consulte a su médico; Permanecer en completo reposo en casa, tomar líquidos abundantes y mantener alimentación habitual en caso de niños pequeños, mantener la alimentación de pecho materno; Evitar lugares de alta concentración poblacional cines, teatros, bares, autobuses, metro, etc.; Cubrir la nariz y boca con pañuelos desechables al toser o estornudar y lavarse las manos para proteger a las demás personas; No saludar de forma directa (de beso o mano) para no contagiar a otras personas; Los niños enfermos deben evitar contacto con ancianos o personas con enfermedades crónicas; Lavar los utensilios de las personas enfermas después de comer con agua caliente y jabón para matar los microbios; Mantenerse alejado de multitudes y sitios públicos; Acuda a su Centro de Salud más cercano o consulte a su médico especialmente niños y ancianos con fiebre alta, debilidad generalizada, dificultad al respirar, tos seca persistente y dolores musculares.

Vacuna: La mejor forma de prevenir la Influenza es mediante la vacunación. En general la vacuna es bien tolerada pero no debe aplicarse a personas con alergia a las proteínas del huevo, con antecedentes de reacción grave a la vacunación y que hayan padecido Síndrome de Guillain-Barré hasta seis semanas antes de recibir la vacuna.

Otros Hábitos Saludables: Si está enfermo, permanezca en casa: Mientras esté enfermo y si le es posible, evite acudir a centros de trabajo, escuelas o lugares de concentración (teatros, cines, bares, autobuses, metro, etc). Esto evitará que otros se afecten a través de usted.

Cúbrase boca y nariz: Al toser y estornudar, cúbrase la boca y nariz con un pañuelo. Esto evitará que las personas a su alrededor se enfermen.

Evite tocarse ojos, boca y nariz: Los gérmenes se diseminan cuando una persona toca algún objeto contaminado y luego se toca los ojos, boca o nariz.

¿Me debo preocupar por esta enfermedad?: En el pasado la Influenza ha ocasionado epidemias devastadoras. Durante 1918 y 1919 se presentó la llamada Influenza Española; se calcula que se enfermó del 20 al 40% de la población mundial y que murieron alrededor de 20 millones de personas en todo el mundo. Afortunadamente este tipo de epidemias no se presenta con frecuencia; de hecho desde 1968 no se ha observado un evento de carácter global.

Sin embargo las características del virus (capacidad de mutación, diversidad de huéspedes, recombinación de especies virales, etc), en combinación con la existencia de los modernos medios de transporte, las aglomeraciones, etc. favorecen la diseminación del microorganismo. Esto explica porque la presencia de casos de Influenza en los EUA pueda extenderse a nuestro país.

Si bien la Influenza representa un riesgo potencial para la salud también es cierto que existen medidas preventivas y de tratamiento para prevenir un mayor daño.

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